Le qìgōng des cinq animaux est une pratique créée vraisemblablement par le célèbre médecin chinois 華佗 Huà Tuó (II^e siècle après J.-C.), qui désigne des mouvements zoomorphes inspirés par le Tigre, le Cerf, l’Ours, la Grue et le Singe [1]. Bien qu’il en existe de nombreuses variantes sous formes d’exercices isolés ou d’enchaînements codifiés, les principes de base restent identiques : dans le cadre de la théorie des cinq mouvements [2] (五行 wǔ xíng), chaque animal est associé à un élément, une émotion, un couple organe-viscère (臟腑 zàngfǔ), une saison, un sens, une couleur, etc. « Travailler un animal » renforce et équilibre les caractéristiques correspondantes.

Notre travail des cinq animaux se présente sous formes de cinq enchaînements ordonnés selon le cycle d’engendrement :