Le qìgōng des cinq ani­maux est une pra­ti­que créée vrai­sem­bla­ble­ment par le célè­bre méde­cin chi­nois 華佗 Huà Tuó (II^e siè­cle après J.-C.), qui dési­gne des mou­ve­ments zoo­mor­phes ins­pi­rés par le Tigre, le Cerf, l’Ours, la Grue et le Singe ^[1]. Bien qu’il en existe de nom­breu­ses varian­tes sous for­mes d’exer­ci­ces iso­lés ou d’enchaî­ne­ments codi­fiés, les prin­ci­pes de base res­tent iden­ti­ques : dans le cadre de la théo­rie des cinq mou­ve­ments ^[2] (五行 wǔ xíng), cha­que ani­mal est asso­cié à un élément, une émotion, un cou­ple organe-vis­cère (臟腑 zàngfǔ), une sai­son, un sens, une cou­leur, etc. « Travailler un ani­mal » ren­force et équilibre les carac­té­ris­ti­ques cor­res­pon­dan­tes.

Notre tra­vail des cinq ani­maux se pré­sente sous for­mes de cinq enchaî­ne­ments ordon­nés selon le cycle d’engen­dre­ment :